«Хоть с себя что заложить, а Масленицу проводить», — говорили в народе. Считалось, что если в эти дни будешь скучать и жадничать, то весь год окажется неудачным. Несмотря на то, что корни праздника языческие и связаны с культом солнца и радостью от скорого наступления весны, с приходом христианства гуляния стали предварять Великий пост.
Семь дней люди радуются отступающей зиме, ходят в гости, участвуют в массовых увеселениях. Мясную пищу в этот период есть уже нельзя, но рыба и молочные продукты еще разрешены. А основным блюдом масленичной недели являются, как известно, всевозможные блины. Особенно много их принято печь с четверга по воскресенье. Это время называли широкой Масленицей.
С праздником связано много обрядов и поверий. Например, первый блин, испеченный в понедельник, не ели, а оставляли для душ усопших родственников или отдавали нищим с просьбой помолиться за упокой. Кроме того, в начале недели сооружали чучело, наряжали его в старую одежду и насаживали на шест. Затем куклу ставили на снежной горе, а в финале Масленицы — сжигали.
Интересные традиции связаны с пятницей, которая получила название «тещины вечорки». В этот день зять приглашал родителей жены на блины — не только чтобы угостить, но и чтобы выслушать старших, поучиться у них уму-разуму. Накануне вечером теща обязана была прислать в дом молодых необходимую для приготовления блюда кухонную утварь, а в задачи тестя входила доставка нужных для теста ингредиентов.
Неотъемлемой частью Масленицы остаются народные гуляния. В Витебске наиболее яркое действо обычно разворачивается в парке Мазурино (Комплекс культурно-массового отдыха имени Советской Армии) и культурно-историческом комплексе «Золотое кольцо города Витебска «Двина».
В этом году празднества состоятся 26 февраля. В парке развлечения стартуют в 12 часов. Коллективы Центра культуры «Витебск» предложат публике концертную программу, а клуб исторической реконструкции «Варгенторн» — театрализованное представление. Запланированы также веселые конкурсы с призами для самых ловких и умелых, показательное выступление конно-спортивного клуба «Калипсо», торговля лакомствами, хороводы вокруг костра и сожжение масленичного чучела.
Немало интересного ждет жителей и гостей северной столицы и на улице Чайковского. «Золотое кольцо города Витебска «Двина» приглашает в 11.00 на подворье, где можно будет познакомиться с белорусскими песнями, танцами и играми, приобрести что-нибудь на выставке-продаже продуктов пчеловодства и изделий декоративно-прикладного искусства, рассказать сокровенное колодцу желаний или встретиться с Шишком-домовиком, поселившимся в этнодомике. Кроме того, перед публикой выступят коллективы народного творчества, а клубы «Нагльфар» и «Паўночная вежа» пригласят зрителей совершить вместе с ними путешествие в средневековье.